第二次世界大战期间，六百万犹太人在纳粹集中营被屠杀。日本法西斯在侵华期间屠杀了三千余万中国人，是德国纳粹法西斯屠杀犹太人总数的五倍。在欧洲，在苏联，在北非……有成百万的军民丧生。亚洲和太平洋地区更是如此：菲律宾人、朝鲜人、马来亚人和其他的成百万的人民死于非命，始作俑者的德国和日本，也遭受了德莱斯顿与东京的轰炸，以及广岛和长崎的原子弹。
犹太民族数十年来呕心沥血，以详尽的宣传、报道来雪耻对那个民族的大屠杀，出版了无数的书籍、纪念册，制作了无数的纪录片、故事片，写进了各级教育的科教书。然而半个多世纪以来，一直到一九九六年本书第一版出版之前，有关“南京大屠杀”的书籍寥寥无几，以多种文字出版的几乎就没有。走进任何一家在美国的大型图书馆查找目录索引，有关二次世界大战期间“犹太人屠杀”和“南京大屠杀”的书籍的比例之系数令人乍舌。
与此同时，中华民族所经历的那场大屠杀却在逐渐被人们忘记，那段惨痛的历史在不断的被别有用心的人篆改着、否认着。
半个多世纪以前，一九四五年八月十五日午时，日皇裕仁通过NHK的传声筒，向他的子民们广播了投降诏书，从而结束了一场由日本挑起的罪恶战争。
对于西方世界来说，这场漫长的战争开始于一九四一年十二月七日，日海军偷袭珍珠港；而对中国人民来说，这场战争早在十年前就开始了。
一九三一年九月十八日，日本关东军蓄意制造事端，抢夺中国东北重镇沈阳，开始了征服中国的战争。到一九三一年底，日本军队不顾东京内阁的反对，侵占了整个东北三省，为这场历史十四年的罪恶战争铺好了垫脚石。
一九三二年一月廿八日，日本军队借口五个日本和尚与中国工人争斗，进攻上海闸北火车站，扬言四小时占领整个上海。“一·二八事变”爆发。
一九三三年一月三日，日军攻陷中国华北要据长城山海关，逼迫中国政府签订塘沽协定，中国军队撤出山海关，日军把侵略战火从东北推向华北。
一九三五年五月至十二月，日军在中国华北以军事威胁为后盾，制造了一连串的阴谋和一桩桩的蓄意事件来逼迫中国政府签定各种不平等协定，进一步吞食华北领土。一九三五年六月二十七日签订的察哈尔协定使日本完全控制了察哈尔省；一九三五年七月六日的何梅协定给予了日本控制包括北京在内的整个河北省的军事、法律、警察大权。在日本势力胁迫下成立的其他地方伪政府也给了日本实质上的控制权。
一九三六年八月七日，日军进攻内蒙古重镇绥远。
一九三七年七月七日，借口搜寻一名失踪的士兵，日本在北京发动“卢沟桥事变”，从而开始了蓄谋已久的全面侵华战争。
同年八月十三日，日军借口“虹桥事件”进犯上海。十一月十二日，上海沦陷。日军进向位于长江上游，距上海大约二百四十公里的南京进军。
十二月十三日，日军占领了当时已没有中国军队抵抗的中国首都——南京。
南京，这座山川秀丽，具有两千四百多年历史的文明古城，在十二月至翌年三月经历了人类史上前所未有的一场浩劫。入侵的日军对南京进行了有组织有计划的屠城，共计至少屠杀了三十六万九千三百六十六人，侮辱妇女八万余人，这就是震惊中外的“南京大屠杀”。
历时十四年多的战争，使无数中国民众家破人亡，妻离子散，横尸遍野，家园变成了一片焦土，变成了死于日军之手的三千万民众的坟墓。日军的侵略暴行和中华民族长期蒙受的沉重灾难，罄竹难书。
这部书仅以珍贵的历史照片为见证，以“南京大屠杀”为主体，记载日军在中国的暴行，抨击一切篆改历史的企图，也为出版界填补了一个空白。它在“南京大屠杀”六十周年纪念之际再版，旨在使中国人民、日本人民和世界人民不要忘记这段血淋林的惨痛历史。
我们利用此次再版的机会，为本书充实了许多重要的最新的资料，同时更进一步精确的统计了南京大屠杀的死亡人数。
在新增加的附录里，我们大块的摘抄了当时在南京的两位美国人的日记，以及有关约翰·拉裴和同事之事迹的文字记载。拉裴是德国商人，任为保护南京人民免受日军蹂躏而成立的安全区国际委员会主席。拉裴的事迹极具人性的象征性：他本人是纳粹当中的显赫人物，对希特勒衷心不二；然而他慷慨而无畏的为南京人民所作为的牺牲却是无可争议的可歌可泣。他最终为自己的同情心而付出了极高的代价。
无独有偶，在两年之后，日本驻立陶宛的一个外交官兼间谍，不顾自己的前途和生命的危险，为犹太人颁发过境护照，使大约一万名东欧犹太人得以逃生。许多人后来生活在日本统治下的上海。因此，我们能够从中学到，我们不能把野蛮和惨无人道归因于哪个种族，而应该从历史的角度、人类本身的弱点的角度来寻找根源，从而并防止人类悲剧的重蹈旧辙。
在新增加的一章里，我们以确凿的证据和精确到个位的“被屠杀的人数下限数字”，是长期以来对这场屠杀之规模的各种争论和说法有了一个最后的结论。本书前一版计算的方法是详细记录各个屠杀地的数字。这次采用的更科学的计算方法是非常保守的仅仅计算处理尸体和掩埋尸体的数字。本章所得出的结论是，在南京大屠杀中被杀的总数不可能少于369，366人。